С юридической точки зрения, Rocket Lab является американской компанией. В то же время, основная часть ее производственных операций сосредоточена в Новой Зеландии. Так же, на полуострове Махия находится стартовый комплекс, откуда Rocket Lab осуществляет запуски ракеты Electron.
Впрочем, уже в ближайшее время ситуация должна измениться. Компания объявила о планах построить стартовый комплекс в США. По мнению руководства Rocket Lab, это позволит привлечь дополнительные заказы. В первую очередь от госорганизаций, требующих, чтобы запуски производились с американской территории. Наличие комплекса в США может заинтересовать и частные компании, которым необходимо как можно быстрее доставить груз на орбиту.
10 июля компания объявила, что рассматривает четыре потенциальные площадки для размещения комплекса. В список входит мыс Канаверал, база американских ВВС Ванденберг, Среднеатлантический региональный космопорт на острове Уоллопс и Тихоокеанский космодромный комплекс на острове Кадьяк. У каждой из этих площадок есть свои преимущества и недостатки. Мыс Канаверал и Уоллопс лучше подходят для запусков на орбиты с небольшим и средним наклонением. Ванденберг и Кадьяк — для запусков на солнечно-синхронные орбиты и орбиты с высоким наклонением.
Окончательный выбор в пользу одной из этих площадок будет сделан в августе. Стоит отметить, что Rocket Lab планирует построить собственную стартовую площадку, а не использовать существующую инфраструктуру этих космодромов. Компания рассчитывает, что новый комплекс вступит в строй уже ко второму кварталу 2019 г. Он будет рассчитан на осуществление запусков с периодичностью раз в месяц.
На сегодняшний день Rocket Lab осуществила два запуска ракеты Electron. Первый завершился неудачей из-за сбоя наземного оборудования, второй завершился успехом. Третий запуск должен был состояться в июне. Но из-за технических проблем он был отменен. Представители Rocket Lab пока что не назвала новой даты запуска.
*